KAIK spelade för första gången i föreningens historia en DM‑avslutning med möjlighet att avancera vidare från gruppspelet. Motståndaren var Eskilstuna City på bortaplan, en på förhand svår uppgift, även om City endast spelat oavgjort mot Torshälla. Truppläget inför matchen var smula ansträngt.  De gulsvarta har efter en period med hög träningsnärvaro drabbats av många småskador. Flera spelare stannade därför hemma, men en stark 14‑mannatrupp fanns tillgänglig.

Inför matchen betonade tränare Lövgren vikten av att hålla laget kompakt, sätta pressen lägre och vara noggranna i uppspelen för att undvika onödiga bolltapp. Trots detta fick KAIK en mycket svag inledning. Laget startade alldeles för högt i pressen och släppt ständigt upp bollen centralt och gav City stora ytor. Därutöver bjöds det på flera felpass – något som resulterade i ett 0–3‑underläge redan efter en kvart. Det väckte även reflektion i ledarstaben om att Rubens förslag om visualiseringsbehov i matchgenomgångarna nog var korrekt.

Efter den svaga starten hittade KAIK bitvis ett bättre försvarsspel och skapade även några chanser. Albin hade ett nästan öppet mål men sköt över, och Isak tvingade Citys målvakt till två bra räddningar. I stället kunde City utöka ledningen med ett distansskott på frispark i slutminuterna av halvleken. Skadeläget förvärrades dessutom under första halvlek när Ruben, Olof och Isak tvingades kliva av, vilket gjorde att avbytarna tog slut redan före paus.

Den andra halvleken började lika svagt som den första och City gjorde två snabba mål. Därefter tvingades även Wille Lövgren kliva av efter en kraftig stukning, och Isak – som försökte spela vidare – var kraftigt begränsad av sina ljumskproblem. När Albin sedan fick sitt andra gula kort stod KAIK med endast åtta fullt löpande utespelare, vilket gjorde avslutningen mycket tuff. Matchen slutade 0–9, ett resultat som förstås är långt ifrån acceptabelt även om omständigheterna var svåra.

Den största konsekvensen är dock de många skadorna, då truppen behöver vara intakt för att finslipa formen inför seriepremiären mot Somtuna. Trots den tunga förlusten lyfts två individuella insatser fram: Ibbes 60 minuter på mittfältet, där han vann mycket boll och spelade med lugn, samt Konrads starka duellspel mot bra motstånd.

Sammanfattningsvis är detta en match som laget snabbt vill lägga bakom sig. Från cupspelet tar man i stället med sig den stabila insatsen mot Torshälla samt det offensiva spelet mot division 4‑laget Stallarholmen. Att City får 4–5 mål ”gratis” av KAIK blir avgörande, och cupen har totalt inneburit för många insläppta mål, även om motståndet inte motsvarar det som väntar i serien. Nu återstår fyra veckor att återfå spelare i spelbart skick och höja tempot inför serien för att undvika att halka efter från start som blev effekten förra året.

Varningar: Konrad Emanuelson, Albin Fager
Utvisning: Albin Fager (två varningar)

Fredagsmatch på Backavallen.  

En temposvag första halvlek där KSK gör 0-1 efter ett inkast. Vi spelar annars stabilt bakåt, men är lite uddlösa framåt. Uppryckning i andra halvlek, där vi tar över rejält. Skapar ett antal chanser från centralt. tyvärr inget mål .  Försvaret överlag bra, men vi släpper till mycket hörnor, när vi är för sena i position.  Extra plus till Albin och Lukas denna gång.

Håkan

Efter ett lyckat gruppspel med tre raka segrar utan insläppta spelmål hade vi nu nått turneringens egentliga start – kvartsfinalerna. Flera starka lag hade redan försvunnit efter tuffa åttondelsfinaler, där lottningen i vissa fall innebar att favoriter som Högsjö fick för svår motståndare. Vår grupp var inte den starkaste, och vi behövde inte spela toppmatcher för att vinna den. Men jobbet ska göras, och det gjorde vi bra, vilket belönades med direktkvalifikation till kvartsfinalen där vi ställdes mot en ny bekantskap – Flens FF. De hade imponerat i en tuff grupp och vann sin åttondel enkelt mot Julita.

Direkt från start märktes det att vi hade en nivå till att plocka fram nu när det var skarpt läge. Redan under de första två minuterna skapar vi två kanonlägen. Man blir alltid lite orolig när målen uteblir i sådana lägen, men efter nio minuter kommer ledningsmålet: Abbe trycker upp bollen i nättaket efter en fin framspelning från Olof. Strax därefter gör Isak ett drömmål – efter en fantastisk långboll från Konne tar han emot på bröstet och dunkar in med vänstern på nästa tillslag så nätet står som en strut. För de som varit med några säsonger var det lite likt målet mot Hälleforsnäs på Stalls Backe, men nu utan studs och ännu klockrenare.

Vi är klart bättre, så det är lite synd att Flen reducerar till 2–1 på ett riktigt turmål. Men vi är inne i ett stim och Flen har svårt att freda sig när vi ligger rätt i positionerna och ställer om. Några minuter senare spelar vi bort dem helt, och Isak – som har ett bra läge själv – rullar tillbaka till Wutti som placerar in 3–1. Besnik har sedan lekstuga på kanten och spelar snett inåt bakåt till Ruben som gör 4–1. Ingen tvekan om att årets bästa halvlek är noterad. Flen tar sin bonusstraff, så inför andra halvlek står det 4–2 och inga bonusstraffar kvar.

I andra halvlek inleder vi riktigt bra men får inte utdelning. När vi minut för minut börjar bli lite rädda om ledningen tappar vi beslutsamhet och mod. Flen får mer utrymme och skapar flera bra lägen som Leon räddar, men med bara tre minuter kvar är vi för svaga i hemjobbet och de reducerar. Lite tur för oss att deras bänk börjar jiddra, vilket leder till en varning och en spelare försöker dra igång någon form av hockeygruff. Det blir ryckiga sista tre minuter, vilket är till vår fördel – de hinner inte skapa ett enda avslut, och vi kan kvittera ut biljetten till finalpasset.

För fjärde gången i rad har KAIK tagit oss till sista speldagen. Efter kvartsfinalerna står det klart att VFC för andra året i rad åker ut redan i kvarten, och att vi i år inte får möta dem – vilket vi gjort med den äran de två senaste åren. I stället väntar KSK i semifinalen. Efter tre raka semifinalförluster är det nu dags att gå hela vägen till final!

1-0 9:e min   Abdul Raman al Kanas ass Olof Hammarström

2-0 11:e min Isak Östergren ass Konrad Emanuelsson

2-1 14:e min Flens FF

3-1 15:e min Wuttiphong Kaewhuang ass Isak Östergren

4-1 18:e min Ruben Lindahl ass Besnik Hyseni 

4-2 20:e min Flens FF bonusstraff

4-3 37:e min Flens FF

Varning Abdul Raman al Kanas 

Inför den sista gruppspelsmatchen fanns en minimal risk att vi skulle tappa gruppsegern. Men när juniorkombinationen och Flens IF spelade oavgjort var saken klar – gruppsegern var redan säkrad. Vi valde dock att inte prata om det. Från ledarhåll räknade vi med att ingen i spelartruppen hade räknat ut det, så fokus låg helt på att vinna den sista matchen.

Vi inleder lite trevande och följer inte riktigt de direktiv som Lövgren betonade inför matchen. Björkvik är inte särskilt vassa i sina omställningar, så vi klarar oss ändå ganska enkelt trots en del slarv. Vi skapar några hyfsade chanser men får inte riktigt fart på passningsspelet. Olof har ett skott i stolpen och vi borde ha fått in någon boll tidigare, men det dröjer nästan 15 minuter innan dagens mest produktiva duo kliver fram. Isak tar sig runt på kanten och spelar in till Ruben som sätter 1–0. Björkvik utnyttjar sin bonusstraff kort därefter och kvitterar.

I andra halvlek höjer vi tempot rejält, och det märks att Björkvik börjar bli slitna. Redan i inledningen hamnar vi i ett drömläge: deras svaga uppspelsfötter blir stående med bollen, få spelare löper, och passningarna hamnar rakt i gapet på oss. Vi kan kliva fram med fart, våg efter våg. Wutti spelar fram Ruben till 2–1, och bara minuter senare hittar Abbe Besnik som sätter 3–1. Där och då är matchen i praktiken avgjord.

Men vi stannar inte där. Ruben har verkligen sin dag – han gör ytterligare tre mål och står totalt för fem av våra sex fullträffar. Björkvik reducerar efter att ha fått en extra bonusstraff av domaren som tröst, men en kväll som denna låter vi det passera utan kommentarer.

För andra året i rad går vi rent genom gruppspelet – och det med breda segermarginaler. Det är starkt, även om lottningen var gynnsam. Man kan inte göra mer än att vinna mot de man möter och vi släpper förutom bonusstraffarna endast in den straff i spelet som vi fick emot oss idag under tre matcher. Nu har vi skaffat oss ett riktigt bra utgångsläge, men kvartsfinalen blir en helt annan utmaning. Vi måste upp på tå och höja nivån om vi ska nå Final Four igen. Mycket talar för att vi möter segraren mellan Vingåker och Flens FF, ett motstånd som kommer att bli riktigt vasst. Gruppen med Vingåker är inte färdigspelad, så vi får besked under tisdagskvällen.

1-0 16:e min Ruben Lindahl ass Isak Östergren

1-1 16:e min Björkvik bonusstraff

2-1 23:e min Ruben Lindahl ass Wuttiphong Kaewphuang

3-1 24:e min Besnik Hyseni ass Abdul Rahman Al Kanas 

4-1 34:e min Ruben Lindahl ass Isak Östergren

5-1 35:e min Ruben Lindahl ass Wuttiphong Kaewphuang

5-2 36:e min Björkvik (bonus) straff

6-2 39:e min Ruben  Lindhal ass Isak Östergren